LE ATTIVITÀ
I ragazzi atterrano a Kuala Lumpur dove vengono accolti dai volontari per un incontro di formazione, durante il quale ricevono le prime informazioni sulla vita e la cultura in Malesia e dove sono previsti un breve corso introduttivo di lingua malese e una visita alla capitale. Durante il programma vengono organizzati altri due incontri formativi a livello sia locale sia nazionale per monitorare l’esperienza in corso e confrontarsi su eventuali difficoltà. L’ultimo incontro, poco prima della partenza, ha lo scopo di riesaminare l’esperienza che sta per concludersi e preparare i ragazzi al rientro a casa.
AFS Malesia ritiene essenziale che gli studenti conoscano l’inglese di base per facilitare la comunicazione nel primo periodo. La stessa Associazione può organizzare durante l’anno gite facoltative i cui costi sono a carico dei partecipanti.
AFS Malesia, inoltre, offre la possibilità di conoscere tradizioni diverse da quelle della propria famiglia ospitante, proponendo di coinvolgere gli studenti in celebrazioni come il capodanno cinese, il natale cristiano, l'Eid Al Adha musulmano, ecc.
Un aspetto molto apprezzato dagli studenti è l’incontro online di formazione e approfondimento culturale organizzato nelle settimane precedenti alla partenza: un momento per prepararsi in modo adeguato e dettagliato alla cultura e all’esperienza malese.IL SISTEMA SCOLASTICOGli studenti italiani si inseriscono a metà del terzo quadrimestre, per poi riprendere le lezioni all’inizio dell’anno scolastico successivo dopo un periodo di vacanza tra novembre e dicembre. Quello malese, infatti, è un sistema scolastico molto diverso dall’italiano: la scuola inizia a gennaio e finisce a novembre. Le lezioni si possono svolgere dalle 7:30 alle 13:30 o dalle 13:30 alle 18:30 e vanno dal lunedì al venerdì, fatta eccezione per le regioni a prevalenza musulmana, in cui il venerdì è festivo e i corsi sono tenuti dalla domenica al giovedì. A discrezione della scuola, i ragazzi vengono solitamente iscritti al penultimo o all’ultimo anno partecipando alle lezioni mattutine, in modo da poter prendere parte ad eventuali attività extracurriculari pomeridiane. I corsi si tengono in lingua malese e, da parte degli studenti stranieri, ci si aspetta un impegno serio e costante anche nell’apprendimento delle lingue locali come il Bahasa Malaysia, il Mandarino, il Tamil, ecc.
La scuola ha regole precise: è obbligatorio indossare l’uniforme (il cui costo è a carico del partecipante) ed è severamente vietato fumare indossandola o sostando dentro gli edifici scolastici.
Gli istituti malesi hanno un ruolo fondamentale nel processo educativo e morale dei giovani e offrono diverse attività extracurriculari come corsi di fotografia, musica, canto corale, computer, ecc.LA VITA IN UNA PACIFICA SOCIETÀ MULTICULTURALELe famiglie malesi riflettono le differenze culturali presenti all’interno del Paese, per cui risulta difficile descriverne le caratteristiche tipiche. Di qualunque etnia facciano parte, sono un’istituzione molto importante: spesso uno studente AFS si trova in una famiglia allargata, dove condivide la stanza da letto con fratelli o sorelle dello stesso sesso.
I ragazzi vengono ospitati in ogni parte del Paese, prevalentemente in piccoli centri o zone rurali, ma dappertutto è immancabile il particolare rispetto per le persone adulte e anziane, a cui è impensabile rivolgersi usando il nome di battesimo. I malesi, infatti, sono molto attenti all’etichetta e, soprattutto in pubblico, evitano atteggiamenti considerati sconvenienti; sono protettivi ed esigono il rispetto delle regole familiari e del coprifuoco concesso ai figli.
Il capofamiglia è solitamente il padre, mentre la madre e i figli si occupano della casa e delle faccende domestiche, per cui ci si aspetta una collaborazione anche da parte degli studenti stranieri. Isolarsi o chiudersi nella propria stanza, magari utilizzando internet per lungo tempo, è considerato inopportuno e maleducato.
I giovani passano la maggior parte del tempo a studiare; il resto della giornata è destinato spesso allo sport (amano particolarmente il calcio, il volano, le arti marziali e gli sport acquatici) e alle uscite con gli amici, al cinema o nelle vie del centro.
La cucina malese è immancabilmente molto varia ed è contraddistinta da cibi speziati ed esotici simili ai piatti indiani, oltre che dai cibi cinesi e dai piatti tipici portoghesi.
Le famiglie musulmane mangiano unicamente carne halal e le famiglie induiste non mangiano carne bovina; agli studenti AFS è richiesto di rispettare questa scelta.
Fumare è illegale per i minori di 18 anni ed è malvisto dalla popolazione locale, perciò non è possibile trovare famiglie disposte ad ospitare fumatori. Difficile trovare famiglie per vegetariani e vegani.