Repubblica Dominicana

Subito dopo l’atterraggio sull’isola è previsto un primo incontro di orientamento al programma. A due settimane dall’arrivo, anche i ragazzi ospitati nella capitale hanno modo di riunirsi e di partecipare allo stesso incontro di formazione, organizzato dai volontari e dallo staff. Nei mesi successivi viene poi organizzato un incontro di formazione per un confronto più profondo tra ragazzi e volontari, utile a risolvere dubbi e incertezze di origine culturale incontrati nei primi mesi di vita dominicana. Verso la fine di gennaio, i ragazzi hanno l’opportunità di incontrarsi nuovamente per trascorrere un po' di tempo insieme e confrontarsi sull’andamento dell’esperienza.

Gli stessi temi vengono ripresi, al termine del programma (circa un mese prima del volo di rientro), quando AFS Repubblica Dominicana organizza un momento di valutazione dell’anno passato sull’isola e di preparazione al ritorno a casa.

Scuole e Centri locali potrebbero organizzare altre attività opzionali come escursioni, gite, visite culturali, il cui costo può essere a carico dei partecipanti.LA SCUOLAA seconda delle disponibilità e delle strutture presenti nella comunità ospitante, gli studenti AFS possono essere inseriti in scuole sia private sia pubbliche, dove le lezioni si svolgono indicativamente dalle 7:45 alle 16:00, dal lunedì al venerdì, e in cui è necessario indossare l’uniforme al cui acquisto devono provvedere i ragazzi stessi. Questi istituti sono spesso di impostazione religiosa, prevalentemente cattolica, e prevedono un corso di studi con lezioni di spagnolo, inglese, matematica, fisica, storia, biologia, letteratura, economia, religione ed educazione fisica. Uno studente straniero è uno studente in tutto e per tutto: i ragazzi, oltre a dover garantire una partecipazione attiva e un buon rendimento, sono tenuti a seguire le stesse materie dei loro compagni senza programmi ad hoc, sostenendo gli esami previsti al termine di ogni semestre.

L’inizio dell’anno scolastico è fissato a settembre e l’ultimo giorno di scuola a giugno.

A discrezione della scuola e a seconda dell’età, gli studenti vengono inseriti nel penultimo o nell’ultimo anno della scuola superiore. Da evidenziare che le sole attività extracurricolari offerte dalle scuole sono gli sport, ma non mancano attività offerte a livello privato.LA VITA, LA FAMIGLIA E IL TEMPO LIBEROAfricane, asiatiche, europee e taine: tante sono le origini dei cittadini che abitano quest’isola e che condividono allegria, disponibilità, ospitalità e amore per il proprio Paese.

La famiglia, punto cardine della vita di molti dominicani, è molto tradizionalista e protettiva nei confronti dei figli – soprattutto delle figlie e indipendentemente dall’età -, perché la società è molto attenta alla reputazione e al giudizio delle altre persone.

Genitori e figli – spesso più di due - vivono in case talvolta modeste, prive di molte comodità abituali in Europa: in poche abitazioni sono installate lavastoviglie, lavatrice o aria condizionata, e poche case hanno l’acqua calda.

Nel tempo libero i giovani partecipano alle attività sportive organizzate dalla scuola e si incontrano con gli amici, dedicandosi nel fine settimana a cene in compagnia o al passatempo nazionale: i balli caraibici, che costituiscono un elemento fondamentale della cultura dominicana!

Tra Santo Domingo e l’entroterra, lo stile di vita cambia notevolmente: se nella capitale si respira un’aria cosmopolita che tende a nascondere le grandi differenze socioeconomiche del Paese, nei paesi dell’entroterra l’ambiente è meno influenzato e non sarà strano incontrare bambine che si recano in chiesa la domenica mattina, vestite di bianco con i fiocchi di tulle tra le trecce.

Le coste ricoprono un ruolo economico importante: qui si concentra il turismo internazionale (europeo, statunitense e canadese), mentre le famiglie locali preferiscono rifugiarsi nell’entroterra, dove si possono trovare fiumi e montagne per sfuggire al caldo caraibico.

Come conseguenza della posizione geografica dell’isola, crocevia dei traffici marittimi, la cucina dominicana è piena di spezie e di sapori a noi sconosciuti. I piatti tipici si rifanno alla tradizione delle vicine isole di Cuba e Portorico: riso, pasta, patate e fagioli accompagnati da carne arrostita o stufata, mais, verdure e deliziosi frutti tropicali; nonostante la ricchezza ittica delle coste, il pesce non è così diffuso nella cucina dominicana. La cultura familiare è molto “mediterranea”, soprattutto nell'entroterra e nei centri più piccoli, e si cerca di trascorrere del tempo in famiglia soprattutto la sera e nei fine settimana.