Guatemala

Il programma trimestrale, realizzato da Intercultura in collaborazione con AFS Guatemala, prevede l’ospitalità presso una famiglia locale e la contemporanea frequenza di una scuola superiore.

All’arrivo, presso L'Aeroporto Internazionale La Aurora, i ragazzi sono accompagnati dai volontari locali in una struttura nei pressi della città di Antigua, dove trascorrono tre giorni di formazione iniziale, per ricevere consigli utili sulla vita, sulle tradizioni locali, su come ambientarsi e prepararsi all’incontro con le famiglie ospitanti. Una parte del tempo è dedicata, inoltre, a fornire alcune nozioni base della lingua spagnola e alla visita della zona circostante. Al termine di questa attività, gli studenti incontrano le famiglie ospitanti e completano con loro il viaggio verso la destinazione.

In Guatemala, il sistema scolastico prevede un ciclo primario obbligatorio di sei anni (7-12 anni) e un ciclo secondario di cinque anni (13-17 anni).

La scuola superiore comincia solitamente alle 8:00 e finisce alle 14:00; le lezioni si svolgono dal lunedì al venerdì, mentre il sabato non si va a scuola. I ragazzi devono generalmente indossare la divisa scolastica e non sono previste interrogazioni, ma solo esami scritti. Lo studio è visto dai giovani come un privilegio, per questo i ragazzi si impegnano molto nell’ottenere buoni risultati scolastici.

In tante scuole non è abituale ospitare studenti stranieri, per cui risulta facile incontrare nuovi amici ed è normale che nei primi giorni i ragazzi stranieri siano al centro delle attenzioni dei compagni.

In Guatemala, in qualsiasi tipo di situazione ci si possa trovare, come prendere posto in un autobus o entrare in un negozio, è normale salutarsi con un semplice buenos días o buenas tardes e un sorriso.

Lo stile di vita dei guatemaltechi dipende dalla zona di residenza: vi sono differenze tra la costa e gli altopiani, le grandi città e i piccoli villaggi. Ad ogni modo, esistono alcuni elementi comuni a tutta la popolazione, un insieme di caratteristiche nazionali che vanno a costituire l’essenza del ‘ser chapínes’ (essere guatemaltechi).

Circa metà della popolazione guatemalteca vive in ambienti definiti urbani, ma è importante ricordare che l’unica vera grande città del Paese è Ciudad de Guatemala, la più grande di tutto il Centroamerica con i suoi tre milioni di abitanti.

La maggior parte degli indigeni residenti nel Paese vive nelle regioni montuose del Paese, il che spiega perché la cultura e la tradizione maya siano molto più forti qui che lungo la pianura costiera o nella capitale.

Le vecchie tradizioni si riflettono anche nell'abbigliamento della gente locale, ancora oggi orgogliosamente indossato. Il linguaggio parlato, con oltre 20 dialetti che discendono dalla lingua tradizionale dei Maya, mantiene la sua tradizione ed è alla base della comunicazione verbale, ancor più dello spagnolo, la lingua ufficiale del Paese.

Per le famiglie guatemalteche il pranzo e la cena sono momenti fondamentali di condivisione. La cucina del Guatemala è ricca di piatti a base di manzo e pollo, accompagnati da frutta e verdura; nelle regioni costiere, inoltre, è molto diffuso il consumo di pesce. Potrebbe essere difficile trovare una famiglia ospitante per studenti con forti restrizioni alimentari.

I genitori sono molto protettivi, soprattutto verso le figlie, che godono solitamente di minore libertà rispetto ai maschi. Le famiglie mettono al primo posto la fiducia reciproca e riservano lo stesso atteggiamento anche nei confronti degli studenti stranieri. Il tempo libero dalle lezioni e dai compiti viene impiegato con gli amici (sport, teatro, ballo, banda, ecc.). I giovani, infatti, escono in gruppo solo con il benestare dei genitori, che impongono loro un coprifuoco da rispettare.

In Guatemala la legge vieta l’uso del tabacco ai minori di 18 anni, quindi gli studenti devono astenersi dal fumare per tutta la durata del programma, anche perché le famiglie non sono disposte a ospitare fumatori.